5

مات

"إلى متى سنبقى هنا؟" سألت.

لم يكن من عادة توني أن يرغب في البقاء طويلاً في عالم البشر، ناهيك عن هذا المنزل، وكنت أفتقد رائحة الغابة حول عقار القطيع.

"شهر"، قال بينما كنا ننتظر خروج لوسي من الحمام. "تحتاج إلى أن تأكل أكثر."

أومأت برأسي. "مفهوم. هل تعتقد أنها ستسترخي قليلاً؟"

"ليس لديها الكثير من الخيارات."

سخرت. "هل يجب أن تكون بهذه الطريقة؟"

خرجت لوسي، صامتة وتنظر إلينا كما لو كنا سنقفز عبر الغرفة ونهاجمها.

"العشاء"، قال توني مشيرًا إلى الصينية على العربة. "عودي إلى السرير."

انحنت برأسها. عيناها كانت متسعة بالخوف، وهرعت عبر الغرفة. صعدت مرة أخرى إلى السرير. قبل أن تتمكن من الوصول إلى الصينية، كان توني قد كشف عنها ووضعها فوق حجرها.

"الطبيب يقول إن وزنك أقل من الطبيعي"، قال توني. "ستأكلين ثلاث وجبات في اليوم على الأقل من الآن فصاعدًا."

نظرت إلى الصينية. "ما... هذا؟"

"ستيك وبطاطس"، قال مات. "و سبانخ. شيء يتعلق بالصحة؟"

هززت كتفي. "أنا أكره السبانخ شخصيًا. الجميع يجب أن يكرهها حقًا."

رمشت لي.

"هي نصف فقط"، قال توني. "نحن يمكننا البقاء على اللحم وحده، لكنها لا تستطيع."

نظرت بيننا، ثم أسقطت نظرها إلى الطبق.

"كلي"، قال توني واستقر على الجانب الآخر منها. "لدينا أمور لنتحدث عنها، وأفضل أن نفعل ذلك الآن."

أمسكت بالشوكة وغرستها في البطاطس المهروسة قبل أن تضعها في فمها. نظرت إلينا كما لو كنا سنأكلها.

تنهد توني. "ماذا تعرفين عن والديك؟"

هزت رأسها. "لا شيء."

شد توني فكه، وهززت رأسي.

"سأتولى الأمر الآن لأنك لا تستطيع أن تحكي قصة جيدة دون أن تصبح غاضبًا، توني." ربت على ساقها. "أخبرناك أننا ذئاب. أنت نصف. هناك أمور تحتاجين لفهمها عن عالمنا قبل أن نعيدك إلى القطيع. قبل آلاف السنين، ماتت إلهة القمر القديمة."

عبست حاجباها. بدا وكأنها تريد أن تسأل سؤالاً، لكنها اكتفت بتناول المزيد من البطاطس المهروسة.

واصلت الحديث. "عندما كانت على قيد الحياة، كنا قطيعًا كبيرًا واحدًا، لكن عندما ماتت، انقسمنا. حاليًا، هناك قطيع القمر الأسود، قطيع القمر الدموي، وقطيع القمر الأزرق. قطيع القمر الأزرق هو الأقوى."

رمشت وتناولت القليل من السبانخ. لم أستطع أن أقول إذا كانت تحبها أم لا، لكنها استمرت في الأكل.

"قبل عشرين سنة، انقسم قطيع القمر الأزرق، مكونًا قطيع القمر الأزرق والأبيض. كان قطيع القمر الأبيض الأضعف بين الاثنين، واستغل قطيع القمر الدموي هذا. هاجموهم وسرقوا قوة قطيع القمر الأبيض."

عبست حاجباها أكثر وكأن لديها المزيد من الأسئلة. بدت وكأنها لا تصدق كلمة مما أقول، لكنها لم تقل شيئًا. وأخيرًا، غرست شوكتها في الستيك وحاولت أن تلتقطه كاملاً.

زأر توني وأخذ الشوكة منها. "ألا تعرفين كيف تقطعين الستيك؟"

قطعها لها إلى قطع متعددة بينما كانت تهز رأسها.

ضيق عينيه إليها. "ماذا تعنين؟ لا تعرفين كيف تستخدمين السكين؟"

هزت رأسها.

ارتعشت عينه، وابتسمتُ ببهجة. "لديك متسع من الوقت لتتعلم! نحن نأكل الكثير من شرائح اللحم هنا. ربما لهذا السبب أنت نحيف، لا تأكل ما يكفي من اللحم... على أي حال، تم تدمير قطيع القمر الأبيض، وفُقدت الأميرة الوحيدة لملك القمر الأبيض في العالم البشري."

أعاد توني الشوكة لها، وبينما بدأت في تناول قطع اللحم، كانت لا تزال تبدو مشوشة.

"هل لديك أي أسئلة؟"

هزت رأسها واستمرت في الأكل. ثم رن هاتف توني، وغادر.

توني

بعد أسبوع من إطعامها ثلاث وجبات يوميًا، قال الطبيب إنها استعادت قوتها بما يكفي لتتمكن من المشي قليلاً. كانت لا تزال تعاني من نقص الوزن، لكن الصدمة قد خفت.

"سنذهب للتسوق"، قلت وأنا أدخل غرفتها. لم تتحرك من مكانها الذي تركتها فيه ذلك الصباح. كان مات مستلقيًا بجانبها على السرير، يلعب بخصلات شعرها القصير عند مؤخرة العنق.

متى سينمو؟ سمعتُه يشكو من خلال رابطنا.

قفز مات، وعيناه تلمعان. "نعم!"

وضعت حقيبة الملابس التي اخترتها لها عند طرف السرير.

"هناك أحذية بداخلها. اذهبي واستعدي."

لم تقل شيئًا وهي تزحف خارج السرير، أخذت الحقيبة وذهبت إلى الحمام.

"ما زالت لا تتحدث؟" سألت.

هز مات كتفيه. "لم أتمكن من جعلها تضحك أيضًا."

"أنت لست مضحكًا لهذه الدرجة."

خرجت بعد قليل. كان الجينز يبدو كبيرًا بعض الشيء عليها، وكذلك القميص، لكن الحذاء بدا مناسبًا تمامًا.

كنت آمل أن نضطر لأخذها للتسوق عاجلاً وليس آجلاً. لم تقل شيئًا، جالسة بيننا ونحن نسير إلى المركز التجاري القريب. كانت عيناها تنظران إلى المبنى باندهاش.

"هل تعرفين هذا المكان؟" سألتها، وأنا أراقبها. "هل كنتِ هنا من قبل؟"

هزت رأسها ولم تقل شيئًا. لم يكن لدي الصبر لأكون لطيفًا في سؤالها، لذا تركت مات يأخذ يدها ويقودها إلى المتجر.

"لقد فكرت في هذا لفترة. أعتقد أنك ستبدين رائعة في…."

لم أكن أهتم بما قاله بقدر ما كنت أراقب كيف تتصرف. لم تقل شيئًا. لم تتردد في تجربة أي شيء أعطاها إياه. لم يبدو أن لديها أي تفضيل، فقط تتبع بضعف كل ما يحدث.

كنا ننتظر خروجها من غرفة القياس عندما سمعت صوتًا حادًا.

"لوسي؟" سألت امرأة وبدأت تضحك. "لماذا يسمحون لأمثالك بالدخول إلى هذا المركز التجاري؟"

وقف مات بينما بدأت أعبر المحل. كان هناك رجل كبير يقف بجانب المرأة.

مد الرجل يده نحو لوسي، وقبل أن يتمكن من لمسها، أمسكت بذراعه ولففتها حتى انكسرت، فصرخ وسقط على ركبتيه.

"يبدو مألوفًا"، قال مات بلا مبالاة، ثم نظر إلى لوسي. "من هؤلاء بالنسبة لك؟"

خفضت لوسي نظرها. ارتجفت شفتيها، لكنها لم تقل شيئًا.

لففت ذراع الرجل بقوة أكبر. "من أنتم، وكيف تعرفون لوسي؟"

"أنا لا أعرف! هي تعرفها!"

حولت نظري إلى المرأة التي كانت تنظر بيني وبين مات، جزء منها خوف والآخر رغبة.

"تكلمي."

"كنت أعرفها من المدرسة – منذ وقت طويل."

نظرت إلى لوسي ثم عدت بنظري إليها. "في المرة القادمة التي ترينها فيها، اتركي المبنى."

اتسعت عيناها بينما تركت يد الرجل.

"اغربوا عن وجهي."

اندفع كلاهما للخروج من الباب.